Karim Benzema, né le 19 décembre 1987 à Lyon, est un footballeur international français évoluant au poste d’avant-centre au Real Madrid. Natif de Lyon, il intègre le centre de formation de l’Olympique lyonnais à l’âge de dix ans et signe son premier contrat professionnel en 2005.

En 2009, il rejoint le Real Madrid en juillet 2009 pour 35 millions d’euros. Après des débuts compliqués, il s’impose progressivement comme titulaire aux côtés notamment de la star Cristiano Ronaldo, son coéquipier privilégié. Le départ du Portugais en 2018 le fait passer dans une toute autre dimension devenant leader de l’attaque et même vice-capitaine de l’équipe. En 2021, le départ de Sergio Ramos combiné à la méforme chronique de Marcelo le font devenir capitaine de l’équipe. Au cours de son passage madrilène, il remporte trois Liga, deux Coupes du Roi et quatre Ligue des champions.

Sur la scène internationale, Karim Benzema honore sa première sélection en équipe de France et participe à l’Euro 2008. Non retenu par Raymond Domenech pour la Coupe du monde 2010, il devient un joueur clé de la sélection sous le mandat de Laurent Blanc. Il est quart de finaliste de l’Euro 2012 et de la Coupe du monde 2014. Mis en examen dans une affaire de chantage à la sextape touchant son coéquipier en équipe de France Mathieu Valbuena, il ne porte plus le maillot bleu à partir du 8 octobre 2015. Cinq ans et demi plus tard, il est à nouveau appelé par Didier Deschamps dans les rangs de l’équipe de France, notamment pour disputer l’Euro 2020 où les Bleus sont éliminés en huitième de finale, puis la Ligue des nations 2021 où l’équipe de France remporte la compétition, et où il se montre déterminant.

Karim Benzema est considéré comme l’un des meilleurs attaquants de sa génération, et l’un des meilleurs joueurs à avoir évolué dans le championnat d’Espagne. Régulièrement nommé pour le Ballon d’or, (4e en 2021), Karim Benzema est le meilleur buteur français de l’histoire de la Ligue des champions, le meilleur buteur français de l’histoire toutes compétitions confondues et le meilleur buteur français de l’histoire de la Liga. Il est actuellement le cinquième meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France.

À la fin des années 1950, le grand-père de Karim, Da Lakehal Benzema, quitte le village de Tighzert — commune de Beni Djellil, wilaya de Béjaïa en Kabylie (Algérie) — pour s’installer à Lyon avec sa famille. Son père Hafid est né à Tighzert alors que sa mère, Wahida Djebbara, naît et grandit à Lyon dans une famille originaire d’Oran. Septième enfant de la fratrie, Karim a trois frères et cinq sœurs avec lesquels il grandit à Bron, dans la banlieue lyonnaise, et suit ses études au collège Saint-Louis-Saint-Bruno à Lyon. Ses deux frères cadets Gressy et Sabri Benzema sont également footballeurs dans les ligues amateurs]. Son cousin éloigné Samir Benzema, est un mannequin (élu Mister Rhône) et candidat d’émissions de télé-réalité.

Benzema est un joueur avec une grande maîtrise technique et très peu de déchet technique (notamment grâce à sa précision de passes et une très bonne protection du ballon), en témoigne sa finale de la Ligue des champions 2018 contre Liverpool où il ne perd aucun ballon du match. Il réalise régulièrement des gestes de grande classe, dans les contrôles, les dribbles, mais aussi dans ses passes, comme sa passe décisive talonnade mémorable pour Casemiro contre l’Espanyol de Barcelone en juin 2020. Florentino Perez, président du Real Madrid, décrit Benzema comme un mélange de Ronaldo et de Zidane, idoles de jeunesse de Benzema.

Benzema se décrit lui-même comme un joueur avant d’être un buteur. Il aime autant marquer que faire marquer les autres, et a besoin de participer au jeu de son équipe pour se sentir utile. Il voit avant tout le football comme une manière de faire rêver les spectateurs avec des gestes de grandes classes.

Le départ de Cristiano Ronaldo en 2018 permet à Benzema de s’imposer comme un leader dans son club, en apparaissant plus tranchant, plus décisif, et meilleur finisseur. Son jeu de tête devient un des points forts de sa palette de buteur, en finissant meilleur buteur européen de la tête (11 buts de la tête sur ses 21 réalisations en championnat) à l’issue de la saison 2018-2019.

Son hygiène de vie lui permet également de rester très performant sur le terrain. Au fil des années, Benzema a réalisé de plus en plus de préparation physique qui lui permet d’être plus affûté, plus endurant et plus dynamique. Son alimentation a également été revue autour de 2017 pour être plus équilibrée et lui permettre de stabiliser son poids autour de 78 kilos, contre 85 en moyenne lors de ses premières saisons au club.

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